Dinsdag 1 april
Om 9.05 vertrokken en de eigenaar van de B&B vertelde ons dat we een stempel voor ons paspoort konden halen in het Mariapark, 1 km. verderop. in het eerste huisje naast de kapel.
De kapel bleek een 2e Lourdes-kapel met een processie-tuin en een grot met een beeld van Bernadette.We hebben een kaars aangestoken die 9 dagen brand. In het huis ernaast woont het echtpaar die voor het onderhoud zorgt van de Maria-tuin en natuurlijk mochten we binnen komen voor koffie, en kregen toen ook onze stempel. Binnen hadden ze ook nog een kleine ruimte met biechtstoel en 3 beelden. Ze ontvangen regelmatig bussen met gasten die komen voor de processie. We kregen nog een boek over het ontstaan van deze Lourdes-tuin, maar dat moesten we toch maar vriendelijk afslaan, we hebben immers de tassen vol.
Eindelijk om 10.00 uur verder. Heerlijk langs riviertje de Nete, tot in Lier. Even van de route af, naar het centrum, naar de Zimmertoren met astronomisch uurwerk en 12 klokken op de toren. Weer verder langs Nete-kanaal, richting Mechelen. En in de St. Romboutskathedraal onze 2e stempel van die dag gehaald. Poosje gerust in Mechelen op de Grote Markt, waar we onze eerste mede-pelgrim ontmoeten. Hij kwam die dag al uit Maastricht en wil na 21 dagen fietsen in Santiago de Compostela aankomen.
Verder over Leirekenspad, een lang eind. 2 heren willen wel met ons meefietsen, maar met hun e-bikes gaat het voor ons te snel.
In Aalst zoeken naar B&B, waar de eigenaar naar ons toe komt en zegt dat hij gestopt is met de B&B, we kunnen hem en zijn vrouw overtuigen dat we heel moe zijn en echt niet verder kunnen ( smoes, je moet wat) en mogen we toch blijven, gelukkig!!! José krijgt een Aflichem-biertje en ik plat water. Rogier en Pia laten ons onze slaapplaats zien, we moeten dan wel door hun slaapkamer en we beloven dat we hen verder niet storen.
Na het douchen, brengt Pia ons naar restaurant "het Apostelken" . Jammer Harry, maar ze hadden er wel 100 soorten Belgisch bier!! Na het eten nog even in een internet-cafe contact met thuis gezocht. Toen moesten we in het donker ons logeer-adres zien te vinden en dan zie je ineens best vreemde snuiters in zo,n stadje!
Pia en Rogier vertellen enthousiast over hun ecologisch verantwoorde huis, opgebouwd met leem, 2 kranen in de keuken, 1 voor drinkwater en 1 is afkomstig van regenwater.
Een aantal deuren in het huis zijn afkomstig van een oud treinstel. En Pia kweek oesterzwammen in de kamer waar wij gaan slapen, en dat ruik je daar!!!!